Seit über 200 Jahren sind Tüftler fasziniert von der Idee, Landfahrzeuge auch als Boote zu nutzen. Im Bild: der Berliner Konstrukteur Paul Mönch bei einer Demonstrationsfahrt im Tegeler See (1950).

Im 2. Weltkrieg waren Amphibienfahrzeuge für den schnellen Vormarsch interessant. Bekannt ist beispielsweise der ab 1942 gebaute VW Typ 166 Schwimmwagen, von dem über 14.000 Exemplare gebaut wurden. 

Das berühmteste, in Hinblick auf die Stückzahlen mit Abstand erfolgreichste und zudem eleganteste Projekt war das Amphicar 770.  Zwischen 1961 und 1968 wurden - hier finden sich unterschiedliche Angaben - 3.500 oder sogar fast 4.000 Amphicar gebaut.

Von Anfang der 80er- bis in die 90er-Jahre wurde in Kehl am Rhein der Amphi-Ranger 2800 SR gebaut – eine Art schwimmfähige G-Klasse. Vor allem Behörden, aber auch einige wenige private Käufer leisteten sich das mit rund 200.000 D-Mark sehr teure Gefährt.

Der Gibbs Aquada hat Anfang der Nullerjahre erneut die Lust auf Amphibienautos geweckt, doch die geplante Kleinserie wurde nie gebaut.

Immerhin mehr als 200 Exemplare des Watercar sollen an Kunden gegangen sein. 2019 musste die US-Firma ihre Produktion allerdings einstellen.

In den letzten Jahren auch auf deutschen Messen, beispielsweise auf der IAA 2019 zu sehen: der "Amphicruiser", ein umgebauter Toyota Land Cruiser. Der Geländwagen fühlt sich auch im Nassen wohl - 195.000 Euro werden dafür fällig. 

Während sich Amphibienautos bisher nicht durchsetzen können, haben Amphibienbusse eine Nische im Tourismus gefunden - als Land-Wasser-Transportmittel bei Sightseeing-Touren.