Gegen den Trend einer schwächeren Autokonjunktur hat der Volkswagen-Konzern 2019 noch einmal deutlich mehr Gewinn eingefahren – auch dank weiter anziehender SUV-Verkäufe. Unterm Strich legte das Ergebnis im Vergleich zum Vorjahr um 12,8 Prozent auf 13,3 Milliarden Euro zu. Dies teilte die VW-Gruppe am Freitag nach einer Sitzung des Aufsichtsrats in Wolfsburg mit. Der Blick auf das laufende Jahr fällt allerdings betont vorsichtig aus. Zu den Risiken gehört die maue wirtschaftliche Lage in viele Absatzmärkten, aber auch die wachsende Unsicherheit durch das neuartige Coronavirus.
Neben dem starken Geschäft vor allem mit Stadtgeländewagen und Einsparungen bei der Kernmarke VW-Pkw sorgten 2019 sinkende Kosten zur Bewältigung der Abgaskrise für eine gute VW-Bilanz. Für die Altlasten von "Dieselgate" musste der Konzern im abgelaufenen Jahr laut vorläufigen Zahlen 2,34 Milliarden Euro veranschlagen – 2018 hatten Sondereinflüsse von 3,18 Milliarden Euro zu Buche geschlagen.
Gemessen an den Auslieferungen blieb der Konzern 2019 vor dem Erzrivalen Toyota weltgrößter Autobauer. Das Plus betrug 1,3 Prozent auf 10,97 Millionen Fahrzeuge, die Japaner kamen auf 10,7 Millionen. Der Umsatz der VW-Gruppe wuchs um 7,1 Prozent auf 252,6 Milliarden Euro. Die Dividende für Vorzugsaktionäre soll von 4,86 auf 6,56 Euro steigen. Im Tagesgeschäft erhöhte sich der um Sonderfaktoren bereinigte operative Gewinn um 12,8 Prozent auf 19,3 Milliarden Euro.
Viele Baustellen
Das Unternehmen will an rund 260.000 Diesel-Geschädigte aus der Braunschweiger Musterfeststellungsklage eine Gesamtsumme von 830 Millionen Euro verteilen. Damit dürfte die gesamte Diesel-Rechnung noch einmal steigen, mittlerweile betragen die weltweiten Rechtskosten bereits mehr als 30 Milliarden Euro. Kunden, die an dem außergerichtlichen Vergleich teilnehmen wollen, solle für ihr Fahrzeug je nach Typ und Alter zwischen 1.350 und 6.257 Euro erhalten.
Teuer wird auch der weitere Ausbau der E-Mobilität, in die in den kommenden Jahren Milliarden fließen. Einstweilen müssen SUV und Oberklasse-Autos solche Investitionen noch mitfinanzieren. Wichtig ist vor allem der Start des neuen Kompaktwagens ID.3 im Werk Zwickau. Hier kam es zuletzt zu Verzögerungen bei der Software-Ausstattung, es gibt Berichte über Probleme bei Testfahrten. Offiziell hält Volkswagen aber an dem geplanten Marktstart zur Jahresmitte fest.
Vertriebschef Jürgen Stackmann sagte kürzlich: "Wir sind uns sicher, dass wir das über den Fahrplan im Sommer hinbekommen." Ein Sprecher erklärte: "Die Fahrzeuge werden in Zwickau in der Produktion mit der jeweils aktuellen Software bespielt – und vor Auslieferung an unsere Kunden dann im Sommer auf den neuesten Software-Stand gebracht." Ohne hinreichend viele E-Modelle gilt es als unmöglich, die verschärften CO2-Reduktionsziele der EU zu erreichen und hohe Strafen zu vermeiden. Auch beim neuen Golf 8 hatte es zu Beginn Probleme mit der Elektronik gegeben, es folgte eine entsprechend "flache Anlaufkurve".
Die schwächere Autonachfrage in vielen Ländern ist für die Wolfsburger ebenfalls eine Herausforderung. Vorstandschef Herbert Diess hatte zum Jahreswechsel gewarnt: "Konjunkturell verdichten sich die Alarmsignale aus China und den USA." In China hatte der Konzern Ende 2019 im Vergleich mit der Konkurrenz relativ gut abgeschnitten, im Gesamtjahr sank das Betriebsergebnis der Gemeinschaftsunternehmen dort leicht von 4,6 auf 4,4 Milliarden Euro. Wegen des Coronavirus musste die Produktion jüngst aber auch kurzzeitig ausgesetzt werden.
Die Verbreitung des Erregers macht die Einschätzung der künftigen Lage schwierig: Neben geopolitischen Spannungen und Konflikten seien "länder- und regionsübergreifende Epidemien, wie aktuell der Ausbreitung des Coronavirus" Themen, die "eng zu monitoren sind". Im US-Geschäft bleibt zudem das Risiko möglicher Strafzölle bestehen.
Ziele 2020: "Kraftakt für gesamtes Unternehmen"
Finanzvorstand Frank Witter meinte mit Blick auf die kommenden Monate: "Dieses Jahr gehen wir erneut von herausfordernden Marktbedingungen aus, so dass die Erreichung unserer anspruchsvollen Ziele ein Kraftakt für das gesamte Unternehmen wird."