Dieser Stern soll gleißend hell strahlen: Mercedes schickt den neuen CLA ins Rennen um die Gunst der Kunden. Der im Werk Rastatt (das mit Millionenaufwand umgebaut wurde) gefertigte "Kompaktwagen" (mit 4,72 Meter auf C-Klasse- bzw. Mittelklasse-Niveau) soll endlich der Elektromobilität einen Schub nach vorne verleihen. Das ist dringend nötig, bislang funktioniert dieses Thema bei den Schwaben noch nicht wirklich: Mercedes EQS, EQE & Co. verkaufen sich nur leidlich gut, auch in den Flotten sind die Stuttgarter keine große Nummer. Zudem schwächelt der Absatz in China und wie sich die US-Zollpolitik entwickelt, wissen wohl nur Wahrsager.
Auffällig ist die Front des CLA: Insgesamt 142 LED-Sternchen hinterleuchten in Chrom-Optik den Grill. Die kleinen illuminierten Sterne sehen allerdings aus der Ferne ein bisschen aus wie Krähenfüße. Auch die Grafik der Scheinwerfer bei diesem Fahrzeug strahlt im "Sterne"-Look (optional). Ebenso markant: Das lange Glasdach, das Coupé-ähnlich ins Heck mündet. Ausgeprägt ist hinten die durchgehende Leuchteinheit mit – man ahnt es schon – integrierten Stern-Einheiten. Ein Hingucker ist der neue Rastatter also in jedem Fall.
Ein Platzwunder ist der neue Mercedes CLA (den es später auch als Mild-Hybrid-Benziner mit 48-Volt-Technik geben wird) dagegen nicht, trotz seiner für kompakte Verhältnisse wirklich stattlichen Länge: Zwar hat man vorne nach oben als Fahrer und Beifahrer mit einer Körpergröße von 1,81 Metern keinen Kontakt zum Himmel, die Mittelkonsole ist jedoch wuchtig geraten, man sitzt recht hoch, es bleibt wenig Platz für Knie und Bein.
Hinten geht es sogar noch enger zu: Die Türausschnitte sind knapp geraten, als Erwachsener gelangt man nur mit erweiterten Gymnastik-Kenntnissen hinein. Was das Kofferabteil angeht: Hier bietet Mercedes gut 400 Liter plus einen Frunk mit 100 Litern, das geht in Summe in Ordnung.
Eine der größten Stärken des neuen Mercedes CLA ist ohne Zweifel die Antriebseinheit: Zwei Motorisierungen bietet der Autobauer an, ein Modell mit Heckantrieb und 200 kW (272 PS) sowie einen CLA-Allradler mit 260 kW oder eben 353 PS. Allemal ausreichend (und für Dienstwagenberechtigte deutlich car-policy-freundlicher) ist die Variante CLA 250+ mit den zwei angetriebenen Rädern, zumal die beiden Modelle sich bei der Höchstgeschwindigkeit (210 km/h) nichts nehmen. Reichweite und Verbrauch sind übrigens (auf dem Datenblatt) fast identisch, da bei Allradlern der Frontmotor in der Praxis laut Mercedes nur in etwa zehn Prozent der Zeit dazugeschaltet wird.
Die Ingenieure haben ein stahlgefedertes Komfortfahrwerk mit einer neuentwickelten Dreilenker-Vorderachse verbaut, hinten kommt eine neue Raumlenkerachse zum Einsatz. Eine passende Kombination: Das Fahrwerk ist gutmütig im besten Sinne abgestimmt, bietet einen gelungenen Kompromiss zwischen straff und nicht zu hart, sowohl auf den 17-Zöllern des Hecktrieblers als auch auf den 18 Zoll großen Rädern des Allradlers. Mehrere Fahrprogramme stehen zur Verfügung, selbst im Sportmodus darf noch mit hohem Federungskomfort gerechnet werden.
Wichtigster Unterschied zu den meisten anderen Elektro-Pkw: Der CLA ist mit einem Zweiganggetriebe (Gang 1 fürs Beschleunigen, Gang 2 bei schnellerer Landstraßen- oder Autobahnfahrt) an der Hinterachse ausgestattet. Auch diese Strategie geht auf: Von einem Gangwechsel ist bei gleichmäßiger Beschleunigung nichts zu spüren.
Nur wer vehement das Pedal traktiert, wird wahrnehmen, dass der Wagen bei etwa 100 km/h einen leichten Ruck macht, der aber nicht als störend empfunden wird. Mit dem Wählhebel hinter dem Lenkrad lassen sich nicht nur Fahrstufen einlegen, Fahrer können damit auch die vier Rekuperationsstufen einstellen. Insgesamt ist man im neuen Benz extrem leise unterwegs.
Der heckangetriebene Mercedes CLA 250 kam auf der Testrunde mit etwa drei kWh weniger Strom als der Allradler im Mittel aus, so dass am Ende der Fahrt der Bordcomputer wirklich erstaunlich kleine 13,2 kWh im Durchschnitt ermittelte und somit auf WLTP-Niveau war. Kleine Einschränkung: Die Strecke wurde in Dänemark zurückgelegt, wo – wie in allen skandinavischen Ländern – keine allzu hohen Tempi möglich sind. Ein signifikanter Unterschied zum schwereren und größer bereiften CLA 350, der mit etwa 15 kWh bewegt wurde (was freilich ein immer noch geringer Verbrauch ist).
Beide Motorisierungen sind mit einem 800-Volt-System ausgestattet. Mercedes gibt eine maximale DC-Schnellladefähigkeit von 320 kW an, also mehr, als die meisten DC-Charger aktuell verkraften. Serienmäßig ist eine sogenannte Multi-Source-Wärmepumpe an Bord: Diese kann parallel die Abwärme des elektrischen Antriebs, der Batterie sowie die Umgebungsluft zur Vorklimatisierung nutzen.
Für den Innenraum gibt es einen Stern Abzug: Natürlich ist nichts gegen ein Handschuhfach aus Plastik einzuwenden – das darf bei einem Fahrzeug dieser Preisklasse aber hochwertiger aussehen und sich auch so anfassen. Die Sonnenblenden sind sehr dünn geraten, die Schminkspiegelabdeckung auf der Rückseite wirkt nicht wirklich premium-like (und fasst sich auch nicht so an). Wer nicht den optionalen Beifahrerbildschirm hat, blickt – da sind sie wieder – auf ein mit LED-Sternen versehenes folienartiges Zierelement.
Die Sitzverstellung befindet sich bei Mercedes wie gehabt nicht an der Unterseite des Gestühls, sondern in der Türverkleidung. Beim CLA sind diese Knöpfe recht weit nach hinten gerückt, so dass man als Fahrer nur mit etlichen Hand- und Fingerverrenkungen an diese Verstellmöglichkeit kommt.
Gut gefallen und wirklich griffig sind die großen, im Rotordesign gehaltenen Lüftungsdüsen. Das Panoramadach ist serienmäßig immer an Bord und flutet den Innenraum mit Licht aber nicht mit Luft. Eine Sonnenschutzrolle bietet Mercedes nicht an. Schade, denn nicht jeder (zum Beispiel der Autor dieses Textes) mag derartig hell erleuchtete Innenräume.
Der neue CLA ist das erste Auto, das mit dem eigens entwickelten, KI-basierten und Cloud-gestützten Mercedes-Benz-Operating-System und der vierten Generation des MBUX-Infotainmentsystems ausgestattet ist. Das neue Betriebssystem wird über einen Server der "Mercedes-Benz Intelligent Cloud" auf die Fahrzeuge gespielt und bei Bedarf aktualisiert. Vorteil: Das Fahrzeug kann unter anderem permanent über Over-the-air-Updates aktuell gehalten werden.
Ein Lob verdient der Touchscreen, der sehr schnell reagiert. Der Tempolimitwarner lässt sich kinderleicht deaktivieren, das Symbol ist immer in der Landkarte des Navigationssystems integriert. Die bei der Routenführung ergänzend eingeblendeten Augmented-Reality-Navigationspfeile und -szenen sind nicht wirklich notwendig, lassen sich aber flugs deaktivieren.
Die KI auf Basis von ChatGPT4o und Google Gemini soll laut Mercedes zwar auch komplexe Dialoge führen, versteht trotzdem nicht alles: Bei unserem Test war der Sprachassistent, der "Virtual Assistant" (der als eine Art "Stern-Avatar" im Display omnipräsent ist), das eine oder andere Mal ratlos. Er wird mit dem Schlüsselwort "Hey Mercedes" aktiviert.
Natürlich kommt auch in diesem Fahrzeug das Thema Sicherheit nicht zu kurz: Der neue CLA bietet neben zahllosen elektronischen Helferlein beispielsweise serienmäßig den Abstandsassistenten Distronic. Generell nicht lumpen lassen haben sich die Stuttgarter beim Thema Serienausstattung: LED-High-Performance-Scheinwerfer, Komfortsitze mit Lordosenstütze und Sitzheizung (schön nicht nur für Vielfahrer), vier USB-C-Anschlüsse, Selfie bzw. Videokamera oder das bereits erwähnte Panoramadach sind immer an Bord. Aber natürlich können noch etliche Kreuze auf der Optionsliste gemacht werden.
Mercedes stellt mit dem neuen CLA einen wichtigen Schritt in Richtung Elektromobilität vor – technisch ambitioniert, visuell auffällig und mit klarer strategischer Ausrichtung. Das Zusammenspiel von Effizienz, Dynamik und hohem Fahrkomfort ist gelungen, Nachholbedarf gibt's bei dem einen oder anderen Ausstattungselement. Bei den vorgestellten Motorisierungen ist der günstigere Hecktriebler für die meisten wohl die bessere Wahl. Sicherlich nicht jedermanns Geschmack ist auch der "Sterne-Overkill" im und am Fahrzeug. Wie viele Kunden ab sportlichen knapp 56.000 Euro den Einstieg in die Mercedes-Elektromobilität wagen, bleibt also abzuwarten.
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